Detalhes sobre a cidade de Ituporanga
Ituporanga é vocábulo indígena que significa cachoeira bonita. Da língua tupi ytu: salto, cachoeira, queda d'água; e porang: belo, lindo, bonito.
História
A construção de uma estrada entre Alfredo Wagner (que na época ainda se chamava Barracão) e Barra do Rio do Oeste trouxe os primeiros colonizadores para a região onde hoje está Ituporanga. Descendentes de alemães, italianos e portugueses, os colonos chegaram a partir de 1912. Após a construção da estrada, a principal atividade econômica foi a extração de madeira, mas o cultivo da cebola desenvolveu-se e tornou o município conhecido nacionalmente. Até 1924, a localidade chamava-se Generosópolis, mas uma cascata no Rio Itajaí mudou a denominação para Salto Grande. O nome definitivo veio porque já existia uma cidade denominada Salto Grande – o significado, porém, é o mesmo: Ituporanga é “salto grande” em Tupi-guarani.
A história da Igreja Católica em Ituporanga
No ano de 1912, época em que Matias Gil Sens e seus descendentes chegaram nesta região, a paróquia era Teresópolis, sendo que a direção era do padre Augusto Schwiertling. Mais tarde, devido à extensa paróquia, padre Augusto conseguiu que diversos padres fossem auxiliá-lo nas visitas da paróquias. Assim, estiveram no ano de 1914 em Salto Grande, os padres Bernardo Blasing e Fuchtichann, bem como os padres franciscanos Frei Humilis e Frei Meinrando.
Em 15 de fevereiro de 1919, padre José Surndrupdeu a bênção litúrgica da pedra fundamental da primeira capela que em 15 de janeiro de 1922foi inaugurada.
Na visita paroquial, que fez no dia 8 de fevereiro de 1928, o arcebispo de Florianópolis Dom Joaquim Domingues de Oliveira, declarou, na missa campal, que Salto Grande em breve seria a sede de uma nova paróquia. Cumpriu-se a promessa da diocese no dia 5 de abril de 1929. Tomou posse da paróquia o Padre Frei Gabriel Zimmer, um vigário danâmico e trabalhador, amigo dos colonos que em poucos anos construiu a bela Matriz de Santo Estêvão (2ª Igreja Católica).
Aos 20 de abril de 1931, Dom Joaquim Domingues de Oliveira abençoou, solenemente a matriz. Naquele tempo, podia se considerar aquela matriz a maior da região do Vale do Itajaí.
Os trabalhos de Frei Gabriel foram coroadas de grande êxito, como provou a inauguração da matriz; assim como, no mesmo ano, a inauguração dos novos sinos e do relógio da torre, por ele adquirido.
Foi nomeado, em 13 de janeiro de 1945, Frei Artur Kleba, vigário da imensa paróquia, que gostava de construir grutas em honra a Nossa Senhora de Lourdes. Para ajudar a cuidar das 28 capelas, frei Artur contava com ajuda dos vigários-cooperadores Frei Manfredo e Frei Beno.Na mesma época, foi construído um novo grupo escolar "Mon't Alverne". Também foi iniciada a construção do hospital, que no tempo do Frei Achilles Klocknoner foi inaugurado.
Na época do Vigário Frei Artur, foi iniciado a construção de uma matriz maior, pos a matriz velha já não servia para o grande número de fiéis. Esta obra majestosa foi concluída pelo sucessor frei Achilles.
Esta matriz enorme tornou-se sem dúvida alguma, um atestado vivo de fé do povo ituporanguense.
No mês de maio de 1954, as obras da matriz estavam terminadas. O povo ajudou numa cooperação admirável e harmoniosa para a conclusão desta obra em 5 anos. Ituporanga viveu parte dos maiores dias de sua história, conforme a programação das festividades, realizadas nos dias 30 de abril 1º e 2º de maio. No dia 30 de abril, chegou para a inauguração o Arcebispo de Florianópolis, Dom Joaquim Domingues de Oliveira. Chegando à frente da matriz o Arcebispo agradeceu ao povo pela respeitosa e cordial recepção que tivera, agradecendo também ao orador, João Carlos Thiesen, que representando a população, lhe entregou a chave da cidade.
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