Pedro Leopoldo - Minas Gerais - Informações sobre a cidade

Pedro Leopoldo é um município brasileiro do estado de Minas Gerais. Sua população estimada em 2006 era de 63.095 habitantes. Situa-se na Região Metropolitana de Belo Horizonte, a 46 quilômetros a noroeste da capital mineira, ligando-se a esta através das rodovias estaduais MG-010 e MG-424.

História

Os registros de ocupação humana encontrados em Pedro Leopoldo são os mais antigos da América, tendo sido encontrado o crânio de Luzia, cuja idade foi estimada em doze mil anos. Muito embora a maior parte das fontes dizem que o crânio foi encontrado na "região de Lagoa Santa", e o nome tenha sido dado em referência à outra cidade próxima, Santa Luzia, o fóssil foi mesmo encontrado em Pedro Leopoldo, no sítio arqueológico da Lapa Vermelha IV, o mais promissor da cidade. Lá também se encontram pinturas rupestres em forma de linha, sugerindo que os primeiros povos a habitar a região possuíam um sistema rudimentar de anotações.

Sabe-se também que, por voltas do século XVII, já haviam fazendas de gado no que hoje é o território da cidade. A formação do povoado da Quinta do Sumidouro, às margens do Rio das Velhas, e que até hoje constitui um importante registro histórico de Pedro Leopoldo, possuindo as históricas construções da casa do bandeirante Fernão Dias Paes Leme, e a Capela do Rosário, em estilo barroco, uma das primeiras do Estado, cujo altar foi esculpido por Aleijadinho.

Mas o surgimento do que constituiria hoje a porção central conhecida como o município pedroleopoldense só veio em 1893, quando Antônio Alves Ferreira da Silva, o "Comendador Antônio Alves", que hoje dá o nome à principal rua da cidade, adquiriu a fazenda das Três Moças em razão do potencial hidráulico da cachoeira de mesmo nome, e lá instalou mais uma indústria têxtil (ele já possuía uma em sua outra fazenda, a dos Macacos). A Fábrica de Tecidos foi a primeira atividade econômica relevante na cidade, e, por muito tempo, a dominante, junto à atividade agropecuária.

Junto à fábrica, surgiram as primeiras casas do atual centro, as "casas do quadro", que abrigavam os funcionários que vieram trabalhar na fábrica, e que, dado a então incipiência do povoamento local, necessitavam de abrigo. Hoje, se conservam apenas uma ou duas delas, dentro dos limites da fábrica (que ainda opera).

Outro marco importante é a construção da Estação Ferroviária Dr. Pedro Leopoldo, em 1895, num terreno doado pela Fábrica. Em pouco tempo transformou-se de uma estação de parada para uma movimentada estação ferroviária. Por volta de 1901, a maior parte da população de Pedro Leopoldo eram trabalhadores da fábrica de tecido e da estrada de ferro.

Até 1923, no entanto, Pedro Leopoldo era freguesia de Matosinhos, que era distrito de Santa Luzia. Neste ano, foi elevado à condição de município, o qual foi instalado em 1924 e cuja sede foi elevada à categoria de cidade em 1925. O nome foi homenagem ao engenheiro que projetou o trecho da ferrovia que corta a cidade. Em 1918, o Governo Federal instala em Pedro Leopoldo a Fazenda Modelo, como fomento à agropecuária que se formou em torno da cidade. Lá trabalhou por muitos anos o médium Chico Xavier.

Da década de 50 em diante, instalam-se várias indústrias na cidade, como Cimento Cauê e Ciminas, além de várias mineradoras independentes, transformando o calcário numa das principais fontes de riqueza municipal.

Economia

A economia de Pedro Leopoldo foi muito impulsionada pela instalação de indústrias, notavelmente entre as décadas de 50 e 70. Dentre as principais indústrias da cidade situam-se hoje Camargo Correa e Holcim, e as indústrias de concreto Incopre, J Ávila Pré-moldados e Precon. Podemos destacar várias indústrias de grande importância, como a Uninstein, que fabrica blocos de concreto para pavimentação, a Recitec no setor de reciclagem de lâmpadas fluorescentes, a Maderias Paraíso, a Multimec no setor de calderaria, a Franco Mattos Têxtil que produz tecidos para todo o país e a Arizona Têxtil, também no mesmo segmento. De importância histórica, a indústria de vassouras Xap-Xap, que, afora a primeira, é a única indústria sobrevivente no município que data de antes de 1950.

A mineração também é uma área importante para o município, havendo empresas regionais de destaque como a Lapa Vermelha.

No setor de biotecnologia, a cidade de Pedro Leopoldo é uma das pioneiras na América Latina com o estudo em bovinos. O Cenatte Embriões, localizado na cidade, atua no setor há mais de 10 anos com eficiência técnica, sendo a primeira empresa mineira a produzir clones bovinos. Dentre as funções, destacam-se fertilização in vitro, clones bovinos e transferência de embriões.

Existe ainda a atividade agropecuária na cidade, que conta com importantes fazendas de importância econômica e histórica para Pedro Leopoldo, sendo que muitas delas atualmente também começam a usar o turismo como fonte de renda.

O setor de serviços também é muito importante, constituindo oficialmente, como na maioria dos lugares, a maior parcela do Produto Interno Bruto (PIB) municipal, havendo muitas lojas e bares, e um número expressivo de pequenas galerias e shopping-centers na cidade, além de vários supermercados. Afora o comércio, também é de destaque o setor de serviços.

Nos últimos anos, há vários projetos de instalações industriais na cidade, a criação de um Distrito Industrial e a criação de um "porto seco" que vai gerenciar exportações via Aeroporto de Confins.

Personalidades importantes

• Chico Xavier
• Dirceu Lopes
• Marcelo Oliveira
• Wilgner Cristie
• Ernane Alves

Ao contrário de muitas fontes, que postulam que o médium teria nascido em Uberaba, no Triângulo Mineiro, Francisco Cândido Xavier nasceu no que hoje é Pedro Leopoldo, em 02 de abril de 1910, e lá viveu até 05 de janeiro 1959, quando de fato mudou-se para Uberaba, onde morreu em 2002, no mesmo dia em que o Brasil comemorava o pentacampeonato da Copa do Mundo da FIFA.

Chico estudou até a 4a série na Escola Estadual São José. Trabalhou primeiramente na Fábrica de Tecidos, e posteriormente na Fazenda Modelo, como escriturário. Fundou o primeiro Centro Espírita na cidade, o Luiz Gonzaga, ainda operante, na mesma simplicidade em que começou. Foi alvo de diversas controvérsias e perseguições por parte da maioria católica e de muitos dos padres de então, pois o conservadorismo e a baixa instrução de grande parte da população era incompatível com os pensamentos de Allan Kardec.

Em 1959, sai da cidade, indo para Uberaba, cidade onde ganharia notoriedade nacional.

Outra personalidade famosa nascida em Pedro Leopoldo seria Dirceu Lopes, um dos maiores jogadores da história do país. Atuou a maior parte da vida no Cruzeiro, time no qual aposentou em 1979. Foi eleito o melhor jogador do Campeonato Brasileiro de 1971, e um importante jogador da lendária Seleção Brasileira da copa de 1970.

Além de Chico Xavier e Dirceu Lopes, o ex-futebolista e atual técnico de futebol Marcelo Oliveira também é natural de Pedro Leopoldo. Ele já treinou equipes como Atlético Mineiro, Ipatinga e atualmente é técnico do Paraná Clube.

Pontos turísticos

Há diversos pontos interessantes a serem visitados no município. A Estação Ferroviária, no mesmo estilo das vistas em demais municípios mineiros, no geral, ainda se mantém de pé, mas seu antigo prédio hoje funciona como uma Biblioteca Municipal, conhecida como "Casa da Cultura".

Próximo a Escola São José, funciona desde 2006 o Memorial Chico Xavier, onde era a sua antiga casa. O local possui várias fotos, textos e artigos utilizados pelo médium.

A Quinta do Sumidouro é a ocupação mais antiga da cidade ainda sobrevivente, parte do distrito de Fidalgo e, vale a pena visitar, por ter construções em estilo barroco, a Casa do Bandeirante Fernão Dias Paes e a Capela do Rosário. O Parque Estadual do Sumidouro concentra várias atrações turísticas como a Lagoa do Sumidouro e a Gruta da Lapinha. Nesta região ainda existem grutas e sítios arqueológicos que podem ser visitados.

Do outro lado da linha de trem, existe o Parque de Exposições Assis Chateaubriand, palco de vários shows e diversos eventos importantes da cidade, como o Pedro Leopoldo Rodeio Show. A Fazenda Modelo e o Ceppel, foram reformados recentemente e atendem eventos sociais e, no caso do Ceppel, eventos esportivos.

Outro ponto interessante é a praça Francisco Cândido Xavier, próxima à rodoviária, no meio da qual se situa a Prefeitura.

No Bairro Magalhães existe ainda o Parque Ecológico da Mata da Biquinha.

Ensino Público

Na cidade encontram-se varias escolas públicas, mas as principais são:

• Escola Estadual Rui Barbosa
• Escola Estadual Imaculada Conceição
• Escola Estadual Magno Claret
• Escola Estadual São José
• Caixa Escolar Dr. Rômulo Joviano - Conhecido como Escola Fazenda Modelo
• Escola Estadual Dr. Júlio César de Vasconcelos
• Escola Municipal José Luiz de Melo Viana Sobrinho
• Escola Municipal de Pedro Leopoldo
• Escola Municipal Nhazinha Carvalho
• Escola Municipal Heitor Cláudio de Sales
• Escola Municipal Jandirinha

Ensino Particular

Na cidade encontram-se varias escolas particulares, mas as principais são:

• Colégio Clita Batista
• Instituto Lacoan
• SESI
• SEBRAE

Esporte

A cidade já contou com uma equipe profissional no futebol mineiro: o Pedro Leopoldo Futebol Clube, que adota as cores preta e branca e fez confrontos entre 1958 e 1964 com os grandes da capital. O Bode, como é carinhosamente chamado o clube, teve como campanha de destaque o 7º lugar no Campeonato Mineiro de 1959 e o 8º lugar no campeonato do ano seguinte. O clube foi rebaixado no Campeonato Mineiro de 1964 e nunca mais voltou ao profissionalismo, passando a disputar competições amadoras na própria cidade e na Região Metropolitana de Belo Horizonte, sendo campeão da Copa Itatiaia de Futebol Amador de 1984 e vice nas edições de 1983, 1986 e 2001. A equipe manda seus jogos no Estádio César Julião de Sales, no centro da cidade.

Seu principal rival no futebol local é o Fazenda Modelo Futebol Clube, com sede no distrito de Santo Antônio da Barra, que protagonizou nos últimos anos jogos eletrizantes com o Pedro Leopoldo.

Existem ainda outros clubes amadores de destaque na cidade como o Santa Cruz, de Fidalgo, o Terrestre e o Ideal, do Bairro Lagoa de Santo Antônia, o Luano, do Bairro Teotônio Batista de Freitas, o Lundense, do Distrito de Doutor Lund, o Nacional, do Distrito dos Ferreiras, o Tropical, da Tapera e por fim o Vila Nova, do Bairro São Geraldo. Há ainda outros clubes amadores que disputam o Campeonato Local de Futebol.

Pedro Leopoldo também conta com equipes de esportes especializados, destacando-se a equipe de Handebol, denominada UZ-7, equipe na qual tem expressiva participação em competições estaduais e regionais.

Eventos

Há uma série de eventos que já se tornaram um marco da vida pedroleopoldense.

O Boi da Manta, o pré-carnaval da cidade (evento também existente em alguns municípios vizinhos), é bastante conhecido regionalmente. Com pessoas armadas em bois, feitos geralmente de madeira, mascarados e a corporação musical regional, é uma festa animada, que atrai várias pessoas pela região. Começa aproximadamente um mês antes do carnaval, e se estende até a sexta-feira anterior a este.

O Festival de Verão de Pedro Leopoldo é um dos eventos mais tradicionais da cidade. Durante muitos anos sem acontecer, a Prefeitura Municipal tomou a iniciativa de promover novamente o evento, dando ênfase para os artistas locais e cantores da MPB, dentre eles Renato Teixeira.

O Pedro Leopoldo Rodeio Show teve seu início nos últimos anos, e já trouxe vários artistas conhecidos, como Capital Inicial, Bruno e Marrone, Teodoro e Sampaio, Edson e Hudson, Zezé di Camargo e Luciano, Inimigos da HP, Cesar Menotti e Fabiano, Guilherme e Santiago, Ivete Sangalo, Cheiro de Amor, Araketu, Grupo Tradição, Milionário e José Rico, Victor e Léo, Maria Cecília e Rodolfo, Matogrosso e MathiasJoão Bosco e Vinicius,Luan Santana,Fernando e Sorocaba,Exaltassamba dentre outros. O rodeio já é reconhecido como uma etapa importante nos circuitos regionais, nacionais e até mesmo internacionais. A estrutura é comparada com a de grandes rodeios, sendo gigantesca.

A Festa do Barango da AABB de Pedro Leopoldo também é um dos bailes mais tradicionais da cidade, no qual as pessoas tentam se vestir da forma mais desajustada possível, havendo inclusive a eleição de quem teve a maior criatividade no quesito.

Porém, talvez, o acontecimento anual mais exclusivo que a cidade tem notícia é a Festa do Poste. Ocorre todo dia 21 de Abril, em homenagem a um poste próximo à padaria Jacques, na rua Comendador Antônio Alves, a principal da cidade. A festa foi criada por amigos que, reunidos, não tinham motivo para comemorações, até que descobriram que o poste ali próximo estava fazendo aniversário no mesmo dia. No momento da festa, o poste é decorado, em geral com um rosto desenhado em um papel, e "roupas" coloridas de aniversariante. A Comendador é fechada por um palco, sobre o qual fazem suas apresentações artistas e diferentes talentos humorísticos regionais.